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ENGLISH
Hello!!! Wow.. It’s been a while since I wrote my last blog about our time in Guatemala. Eight countries and 11 months later, I am back in the United States but not for long! First, I can’t believe my journey with The World Race started three years ago. I just have to thank you for all your support, prayers, and unconditional love during this time. If you are reading this blog THANK YOU! Thanks for joining me here. I am excited to share with you what my journey with The World Race was like and what the Lord has for this next season in 2022.
During 2021 our team was able to experience what it is to BE the church, taking the message of hope that is in Jesus to places where it was the first time they heard about Him. We witnessed many miracles, not only of physical healing but also of spiritual healing. We were able to share around the world the best gift we have to offer: the salvation we have in Jesus and the promise of reconciliation and a personal relationship with God for eternity. There is no way to explain the joy in my heart to see a person put their trust in Jesus as their Lord and Savior! We were His hands and feet. We had the privilege of joining what the Holy Spirit was already doing in countries where very few know him. There were many seeds planted, and now we trust that God will take care of their growth! Join me in praying for these countries and each person with whom we had the opportunity to speak with during this year.
“I planted the seed, Apollos watered it, but God has been making it grow. So neither the one who plants nor the one who waters is anything, but only God, who makes things grow.” 1st Corinthians 3:6-7
Now, I have many stories from this year -please if you would like to know more, contact me– but in this blog I will do my best to share with you how the Lord transformed my heart, teaching me to let go of some things so I could pick up other ones and making room for something new that extends to my plans for 2022.
Here we go with the first 3 countries: Guatemala, Costa Rica and the Dominican Republic.
GUATEMALA
dropped complaint, picked up gratitude
My year started with COVID, and I couldn’t go out with my team to our first country. It was a difficult time for me with many questions. I even started to ask if God wanted me to take this trip. It was easy to complain and see all the negatives about the situation (it’s amazing what a few days in isolation can do! COVID is really a terrible thing) After several weeks, I had my negative test and was able to travel.
Finally, I was with my team serving in the mountains of Guatemala, and days later one of the girls got COVID. WHAT!? Lord, I just got out of isolation in the USA and traveled to Guatemala to be quarantined again? Again, an opportunity to complain. But, this situation was just one more opportunity to see how God transformed that evil for good. Because I had COVID in the USA, I was the only one with antibodies! THANK THE LORD! I was the only one who could leave the house, and God used this time so that I could serve my team in many ways: I would go to the market, buy medicine, etc. I had never been so grateful to be able to go out.
In every situation we always have the opportunity to complain, but choosing gratitude is a way of worshiping and trusting that God always has plans higher than ours. I know He didn’t want me sick at the beginning of 2021, but he still used this for my good.
“You intended to harm me, but God intended it for good to accomplish what is now being done, the saving of many lives.” Genesis 50:20
COSTA RICA
dropped comfort, picked up submission
We were here for two months. We were living on a base all together (+50 people) in temperatures of over 100 degrees. I don’t think I’ve ever sweat so much in my life !! We served the community in different ways and our schedule was very tight. There was very little free time, and it was almost impossible to have personal space. We were in a city known for sex tourism (lots of prostitution and human trafficking) so our hosts had very strict rules. It was a very uncomfortable two months, of a lot of sacrifice where I had to lay down my preferences to put others first.
During these months, the Lord taught me as a leader to submit to other leaders who are above me even if I do not agree with them. In this case it was our host for ministry. It was very easy to fall into questioning the decisions they made and it took a while to decide to trust that they know what is best for us and that all the rules they had were for our good. I had to understand that we came for two months to join the work they are doing, to be under their covering.
This time was a life lesson for me: the best way to honor your host is to trust them. This does not mean that there is no room for questions and feedback, but many times we arrive at a place thinking that we know more than the locals themselves. We have to choose to trust the Lord and the work He is doing through them and to assume that they are doing the best they can instead of criticizing every decision they make.
DOMINICAN REPUBLIC
dropped selfishness, picked up vulnerability
It was here that the rest of my trip changed. They asked me to be part of the squad leadership team! Now my focus was to serve our squad of 25 people instead of a team of six and make sure they were doing well so we could be more effective when it comes to evangelizing. My priority went from reaching outsiders with the gospel (something I am extremely passionate about) to equipping and discipling our own. Having this responsibility is something that caused me anxiety and fear. I felt insecure, that I was not equipped, I did not know enough .. and many other lies that the enemy was trying to use to paralyze me. Being on the leadership team represented a lot of sacrifice. I had to drop my preferences, my desires and my ideas of what I thought this mission trip would be (more focused outward and on what I wanted) and I learned to say YES to what the Lord was inviting me to and trust that He would give me what I need to do this work with excellence.
Vulnerability is something that has been difficult for me. In the past, my testimony was tied to shame and guilt, so I had a hard time talking about it. Now I am FREE and I can see how God has used every part of my story for His Glory. But at this stage of the journey I prayed: “Lord, if it took me so long to open my heart with my team of six, how am I supposed to connect with 25? I don’t have room for more people in my heart right now! ” I thought that all 25 people had to fit in the same space, but it turns out that God expanded my heart and gave me the ability to love much more than I could imagine. And now after a year I can say that it was a privilege and an honor to open my heart to that crowd. Choosing to trust my story with others was not easy but thank God now vulnerability is something that characterizes my leadership.
What’s next?
Before continuing with the other countries of my trip, I want to pause to tell you my plans for 2022 and invite you to be part of my support team for this new stage.
I am excited to share with you that God continues to open doors for me to serve him! I have been invited to be part of the leadership team for a program called Semesters: a 3-month missionary trip in Central America for students aged 18-22 -you can meet the team at this link– Honestly, I’m a little nervous about working with this age group but I trust that the Lord will give me the grace to walk with them, point them to Jesus in any situation, be a listening ear and speak truth to their lives.
My desire, and now passion, for discipleship is something new that the Lord also awakened in the Dominican Republic. Yes, evangelizing is my #1 passion, but from this moment God expanded my territory and opened my eyes to see that I also enjoy shepherding and discipling people. This is something that fills my heart and I feel that it is a gift that the Lord has given me and I want to use it to expand His Kingdom!
I want to ask you once again to pray for me. This is a new step of faith where there are still many questions and uncertainties (thanks to COVID everything is changing by the minute) but we trust that God will open the way so that we can possibly serve him in Costa Rica and Nicaragua. We will be leaving at the end of January. With the pandemic, we need a miracle to go to these countries!! Please join us in prayer: for wisdom, protection and provision for the entire team.
Also, if the Lord puts in your heart to support me financially this will be a blessing for me. I must raise a total of $3000 that will cover my expenses for the next three months. If you want to be part of the miracle of provision that God will make, you can donate at this link.
You can also donate via:
Zelle: [email protected]
Venmo: @RaquelPortilloS
Thank you, again! Thank you in advance for your support and prayers. These last years would not be possible without a network of people committed to covering me spiritually and financially. It means a lot to me to have you in my corner.
ESPAÑOL
Hola!!! Wow.. Ha pasado algún tiempo desde que escribí mi último blog acerca de nuestro tiempo en Guatemala. 8 países y 11 meses después, estoy de regreso en Estados Unidos ¡pero no por mucho tiempo! Primero, no puedo creer que mi travesía con The World Race empezó hace 3 años. No tengo más que agradecerles por todo su apoyo, oraciones y amor incondicional durante este tiempo. Si estás leyendo este blog ¡GRACIAS! Gracias por acompañarme hasta aquí. Estoy emocionada por compartir contigo lo que fue mi viaje con The World Race y lo que el Señor tiene para esta próxima etapa en el 2022.
Durante el 2021 nuestro equipo pudo experimentar lo que es SER la iglesia, llevando el mensaje de esperanza que hay en Jesús a lugares donde era la primera vez que oían hablar de El. Fuimos testigos de muchos milagros, no sólo de sanidad física sino también de sanidad espiritual. Pudimos compartir alrededor del mundo el mejor regalo que tenemos para ofrecer: la salvación que tenemos en Jesús y la promesa de reconciliación y una relación personal con Dios por la eternidad. ¡No hay forma de explicar el gozo en mi corazón al ver a una persona poner su confianza en Jesús como su Señor y Salvador! Fuimos Sus manos y pies. Tuvimos el privilegio de unirnos a lo que el Espíritu Santo ya estaba haciendo en países donde muy pocos le conocen. Fueron muchísimas semillas plantadas, y ¡ahora confiamos en que Dios se encargará de su crecimiento! Acompáñame orando por estos países y cada persona con la que tuvimos la oportunidad de hablar durante este año.
“Yo sembré, Apolos regó, pero Dios ha dado el crecimiento. Así que no cuenta ni el que siembra ni el que riega, sino sólo Dios, quien es el que hace crecer.” 1 Corintios 3:6-7
Ahora, tengo muchísimas historias de este año -por favor si te gustaría saber más, escríbeme– pero en este blog haré mi mejor esfuerzo por compartir con ustedes cómo el Señor fue transformando mi corazón, enseñándome a soltar muchas cosas para llevarme otras y haciendo espacio para algo nuevo que se extiende a mis planes para el 2022.
Vamos con los primeros 3 países: Guatemala, Costa Rica y República Dominicana.
GUATEMALA
solté la queja, me llevé gratitud.
Mi año empezó con COVID y no pude salir con mi equipo a nuestra primera parada. Fue un tiempo difícil para mí, con muchas preguntas. Incluso empecé a cuestionar si Dios quería que hiciera este viaje. Era fácil quejarme y ver todo lo negativo de la situación (¡es increíble lo que puede hacer unos días en aislamiento! COVID de verdad es una cosa terrible) Después de varias semanas tuve mi prueba negativa y pude viajar.
Finalmente estaba con mi equipo sirviendo en las montañas de Guatemala, y días después a una de las chicas le dió COVID. ¿¿¡¡QUE!!??¿Señor, acabo de salir de aislamiento en USA y viajé hasta Guatemala para volver a estar en cuarentena? De nuevo una oportunidad para quejarme. Pero, esta situación sólo fue una oportunidad más para ver cómo Dios transformó ese mal para bien. Porque había tenido COVID en USA, ¡yo era la única con anticuerpos! ¡GRACIAS SEÑOR! Era la única que podía salir de la casa, y Dios usó este tiempo para yo poder servir a mi equipo de muchas formas: iba a hacer mercado, comprar medicinas, etc.. nunca había estado tan agradecida de poder salir a la calle.
En toda situación tenemos siempre la oportunidad de quejarnos, pero escoger gratitud es una forma de adorar y confiar en que Dios siempre tiene planes más altos que los nuestros. Sé que Él no me quería enferma a comienzos del 2021, pero aún esto usó para mi bien.
“Es verdad que ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios transformó ese mal en bien para lograr lo que hoy estamos viendo: salvar la vida de mucha gente.” Génesis 50:20
COSTA RICA
solté comodidad, me llevé sumisión
Aquí estuvimos por 2 meses. Estábamos viviendo en una base todos juntos (+50 personas) en temperaturas de más de 35 grados. ¡¡Creo que nunca había sudado tanto en mi vida!! Estuvimos sirviendo a la comunidad de distintas formas y nuestra agenda era muy apretada. Había muy poco tiempo libre, y era casi imposible tener espacio personal. Estuvimos en una ciudad conocida por el turismo sexual (muchísima prostitución, inseguridad para mujeres, tráfico de personas) por lo que nuestros anfitriones tenían reglas muy estrictas. Fueron 2 meses bastantes incómodos, de mucho sacrificio donde tenía que soltar mis preferencias para poner a los demás primero.
Durante estos meses el Señor me enseñó como líder a someterme a otros líderes que estan por encima de mí aunque no esté de acuerdo con ellos. En este caso nuestro anfitrión para ministerio. Era muy fácil caer en cuestionar las decisiones que ellos tomaban, tomó un tiempo decidir confiar en que ellos saben que es lo mejor para nosotros y que todas las reglas que tenían eran para nuestro bien. Tuve que entender que nosotros venimos por 2 meses a unirnos al trabajo que ellos están haciendo, a estar debajo de su cobertura.
Este tiempo fue una lección de vida para mí: la mejor manera de honrar a tu anfitrión es confiar en ellos. Esto no significa que no hay espacio para preguntas y feedback, pero muchas veces llegamos a un lugar pensando que sabemos más que los mismos locales. Tenemos que escoger confiar en el Señor y el trabajo que está haciendo a través de ellos, asumir que están haciendo lo mejor que pueden en vez de criticar cada decisión que toman.
REPÚBLICA DOMINICANA
solté egoísmo, me llevé vulnerabilidad
Fue aquí donde el resto de mi viaje misionero cambió. ¡Me pidieron ser parte del equipo de liderazgo! Ahora mi enfoque era servir a nuestro equipo de 25 personas y asegurarme que estuvieran bien para poder ser más efectivos a la hora de evangelizar. Mi prioridad pasó de alcanzar gente de afuera con el evangelio (algo que me apasiona muchísimo) a equipar y discipular a los nuestros. Tener esta responsabilidad es algo que me causaba ansiedad y temor. Me sentía insegura, que no estaba equipada, no sabía suficiente.. y muchas otras mentiras que el enemigo estaba tratando de usar para paralizarme. Estar en el equipo de liderazgo representaba mucho sacrificio. Tuve que soltar mispreferencias, misdeseos y misideas de lo que pensaba sería este viaje misionero (más enfocado hacia afuera y en lo que YO quería) y aprendí a decir que SI a lo que el Señor me estaba invitando y confiar que El me daría lo necesario para hacer este trabajo con excelencia.
Vulnerabilidad es algo que ha sido difícil para mí. En el pasado, mi testimonio iba amarrado a vergüenza y culpa, me costaba mucho hablar de el. Ahora soy LIBRE y puedo ver cómo Dios ha usado cada parte de mi historia para Su Gloria. Pero en esta etapa del viaje yo oraba: “Señor, si me costó hasta ahora abrir mi corazón con mi equipo de 6 ¿Cómo se supone que voy a hacer para conectar con 25? ¡No tengo espacio ahorita para más gente en mi corazón!” Yo pensaba que tenían que caber las 25 personas en el mismo espacio, pero resulta que Dios expandió mi corazón y me dió la capacidad de amar mucho más de lo que yo podía imaginar. Y ahora después de un año puedo decir que fue un privilegio y un honor abrir mi corazón a ese gentío. Escoger confiar mi historia en los demás no fue fácil pero gracias a Dios ahora la vulnerabilidad es algo que caracteriza mi liderazgo. Y este proceso empezó en República Dominicana.
¿Qué sigue?
Antes de seguir con los demás países de mi viaje, quiero hacer una pausa para decirte mis planes para el 2022 e invitarte a que seas parte de mi red de apoyo para esta nueva etapa.
Me emociona compartir contigo que ¡Dios sigue abriendo puertas para servirle! Me han invitado a ser parte del liderazgo para un programa llamado Semestres: un viaje misionero de 3 meses en Centro América para estudiantes de 18-22 años –puedes conocer al equipo en este link– Honestamente estoy un poco nerviosa por trabajar con estas edades pero confío que el Señor me dará la gracia para caminar con ellos y apuntarlos a Jesús en cualquier situación, ser un oído atento y hablar verdad a sus vidas.
Mi deseo y ahora pasión por el discipulado es algo nuevo que el Señor también despertó en República Dominicana. Si, evangelizar es mi pasión #1, pero a partir de este momento Dios expandió mi territorio y abrió mis ojos para ver que también me disfruto pastorear y discipular a la gente. Esto es algo que llena mi corazón y siento que es un don que me ha dado el Señor y ¡quiero usarlo para expandir su Reino!
Quiero pedirte una vez más que ores por mí, este es un nuevo paso de fé donde aún hay muchas preguntas e incertidumbre (gracias a COVID todo esta cambiando al minuto) pero confiamos que Dios abrirá camino para que podamos servirle posiblemente en Costa Rica y Nicaragua. Estaremos saliendo a finales de enero. Con la pandemia, ¡¡necesitamos un milagro para ir a estos países!! Por favor acompáñanos en oración: por sabiduría, protección y provisión para todo el equipo.
También, si el Señor pone en tu corazón apoyarme económicamente esto será una bendición para mí. Debo levantar en total 3000$ que cubrirán mis gastos para los próximos 3 meses. Si quieres ser parte del milagro de provisión que Dios hará, puedes donar en este link.
También puedes donar vía:
Zelle: [email protected]
Venmo: @RaquelPortilloS
De nuevo ¡GRACIAS! Gracias de antemano por tu apoyo y oraciones. Estos últimos años no serían posibles sin una red de personsas comprometidas a cubrirme espiritual y económicamente. Significa muchísimo para mi contar con ustedes.
